Una tragedia americana

La vicende di Clyde procedono per ondate burrascose, come in preda ad ambizioni irrequiete che sempre vengono sconfitte, che stringono al cuore la sua vita e non gli lasciano scampo, come non ne lasciano all'attenzione del lettore di questo che è il più grande romanzo naturalista americano. Clyde Griffith corteggia Roberta Alden, una commessa di Kansas City che divide con lui la povertà e allo stesso tempo la voglia di lasciarsela alle spalle, riscattandosi socialmente. Ma Clyde crede di poter prendere una scorciatoia corteggiando anche la ricca Sondra. Preludio a quello che succederà a Roberta è il fatto che la sorella di Clyde viene sedotta e abbandonata. La commessa avrà però meno fortuna, perché nella mente del ragazzo comincia a farsi largo l'idea di un delitto che dovrebbe svincolarlo dai suoi problematici legami e renderlo libero, soprattutto economicamente...