Author: Luigi Bavagnoli

Contaminazioni positive sono quelle che generano le idee capaci di cambiare la nostra percezione del mondo. Persino la nostra rappresentazione della realtà. Pensare che tutto sia sempre immutabile e uguale a se stesso non è una strategia vincente, neanche dal punto di vista evoluzionistico. Eppure, a volte, succede che le nuove idee prima di potersi dimostrare corrette vengano aprioristicamente rifiutate perché sembrano contraddire tutto ciò in cui si credeva fino all’attimo prima.

La fisica quantistica, con le sue logiche controintuitive, ne è un ottimo esempio. Quelle caratteristiche che una volta erano considerate “impossibili”, adesso sono comunemente accettate. L’accogliere il cambio di paradigma imposto dalla rivoluzione quantistica ha permesso alla ricerca scientifica di ottenere risultati prima considerati inimmaginabili. Adesso, in questo stesso percorso di conoscenza, è giunto il momento di fare un ulteriore passo in avanti. Per affrontare le nuove sfide che la ricerca ci pone – tutte le sfide della modernità – è necessario che fisica, matematica, ingegneria, informatica ma anche chimica, biologia, medicina e tutte le altre scienze, collaborino fra loro in un’ottica di libertà di pensiero e di continua contaminazione reciproca. Un’ottica interdisciplinare volta all’unico fine della pura comprensione del mondo. Sia di quello microscopico che di quello macroscopico.

Solo una ricerca scientifica libera da pregiudizi e da preclusioni, e contemporaneamente solida e capace di far dialogare fra loro scienziati che operano in ambiti differenti, può tentare di avvicinarsi al grande mistero della natura. Perché, come disse Richard Phillips Feynman nel 1955 – nel famoso discorso “Il valore della scienza” – “[…] la visione del mondo che scaturisce dal lavoro scientifico ci ha portato a immaginare cose infinitamente più affascinanti delle fantasie dei poeti e dei sognatori del passato. Ciò dimostra che la fantasia della natura supera di gran lunga quella dell’uomo”.

«Sono un pellegrino sul cammino per Santiago di Compostela. Ho scelto di percorrerlo facendo voto di silenzio: pertanto tu parlami, ma io potrò comunicare con te solo scrivendo.»

Con questo biglietto, scritto in cinque lingue, Claudio Pelizzeni ha percorso a piedi gli oltre duemila chilometri che separano Bobbio da Santiago di Compostela.

Tante sono le persone che ogni anno intraprendono “il Cammino”, il viaggio per eccellenza: c’è chi lo fa come pellegrinaggio della fede; c’è chi lo affronta in maniera laica, come tappa simbolica di un percorso personale o, più semplicemente, come esperienza immancabile nel curriculum di un viaggiatore che si rispetti.

Per Claudio, che dopo aver attraversato il mondo senza aerei è diventato uno dei più famosi travel blogger italiani, il Cammino di Santiago ha rappresentato un ritorno all’essenza stessa del viaggio: «gli incontri, le persone, la vita, quella vera; il muoversi secondo le stagioni e il ritmo del sole». È stato un disconnettersi dal mondo virtuale che ormai segna le sue – e le nostre – giornate, per tornare ad ascoltare se stesso, il suo corpo e i suoi pensieri. Senza parlare, per mettersi totalmente all’ascolto degli altri: pronto ad accogliere le storie di chi avrebbe incontrato lungo la strada.

Sarà Claudio stesso a raccontarci com’è andata, in un nuovo libro che uscirà la primavera prossima. Si intitolerà Il silenzio dei miei passi, e già non vediamo l’ora di partire con lui tra le pagine del suo Cammino.

Tutto è iniziato per caso: sostituii un collega veterinario e mi ritrovai ad accudire un cucciolo di riccio, spaventato e solo, che qualcuno gli aveva portato.
Vederlo così piccolo fece breccia nel mio cuore. Sentii che dovevo prendermi cura di lui. Anzi di lei, perché il riccetto era una femmina, che chiamai Ninna. Questa storia forse già la conoscete, l’ho raccontata in 25 grammi di felicità, il mio primo libro, scritto con Antonella Tomaselli, che è diventato un bestseller in Italia e ora sta facendo il giro del mondo. Ci siamo conquistati persino la prima pagina del Wall Street Journal!
Ma la storia non finisce qui: la voce si è diffusa e dopo Ninna, sono arrivati a casa mia tanti altri ricci. Chiunque ne trovasse uno in difficoltà me lo portava. Tanto che alla fine ho lasciato la professione e ho fondato il Centro di recupero ricci “La Ninna”. Ogni giorno io e i volontari che mi affiancano ci impegniamo per salvare queste deliziose creature.
Le auto, i decespugliatori, i pesticidi, l’incuria degli uomini li mettono costantemente in pericolo e oggi i ricci sono una specie in via d’estinzione. Noi tentiamo di salvarli e curarli per rimetterli in libertà. Ma purtroppo non sempre ci riusciamo: alcuni animali sono così debilitati e feriti che restano disabili e non potrebbero sopravvivere. Ecco, loro sono i miei ospiti speciali. Rimangono con me nel centro, dove vengono accuditi, nutriti, coccolati e magari un po’ viziati.
Ci tengo moltissimo a loro: anche se è un grande impegno assisterli, sono diventati per me inattesi, preziosi maestri. Mi hanno insegnato l’empatia, la pazienza e la forza inesauribile della vita. Soprattutto Lisa, la mia piccola “guerriera dei boschi”. Era arrivata in condizioni disperate, un trauma cranico l’aveva resa emiplegica eppure, testarda e ostinata, ha superato ogni crisi rialzandosi più combattiva di prima. A lei e agli altri ospiti speciali del centro è dedicato il mio nuovo libro Cuore di riccio. Racconta di Lisa, Pipino, Musetta, Ditina e di moltri altri spinosetti che mi hanno insegnato e regalato tanto. E racconta di Franca, mia madre, da poco mancata: nei due anni in cui ha affrontato la sua malattia, è stata anche lei un esempio di amore e coraggio, a cui voglio un mondo di bene.

Che rapporto c’è fra fisica quantistica e biologia? Più specificatamente, quali particolarità quantistiche potrebbero essere evidenziate analizzando i processi biologici che già descriviamo tramite la fisica classica?

Non è una domanda facile da porsi perché innesca una serie profonda di riflessioni sulla Natura e su come solitamente la intendiamo.

Riflessioni che – anche all’interno della stessa comunità scientifica – ingenerano, a volte, reazioni e prese di posizione molto distanti fra loro.

Eppure, gli studi e le pubblicazioni che testimoniano come la meccanica quantistica sia direttamente coinvolta in fenomeni biologici come, per esempio, la fotosintesi delle piante o l’orientamento delle specie migratorie, sono oramai accettati e divulgati. Ed è di pochi giorni fa la pubblicazione su “Scientific American” di un articolo che potrebbe segnare una nuova pietra miliare proprio in questa direzione.

Il pezzo, in realtà, riprende la presentazione dell’ottobre 2018, sul “Journal of Physics Communications”, di uno studio diretto dall’italiana Chiara Marletto. Studio che analizza un esperimento condotto nel 2016 dall’equipe di David Coles, dell’Università di Sheffield, sui batteri fotosintetici.

Secondo quanto messo in risalto dai dati, i ricercatori sarebbero riusciti a porre alcuni dei batteri esaminati in uno stato di entanglement, cioè di intricazione reciproca, rendendo così evidente il manifestarsi delle proprietà quantistiche anche negli esseri viventi. Un risultato eccezionale che, se confermato, potrebbe offrirci una rinnovata visione del mondo e spingere la ricerca scientifica a investigare con sempre maggiore forza e convinzione le nuove e affascinanti frontiere suggerite dalla biologia quantistica.

Richard Phillips Feynman, fu uno dei più importanti fisici del Novecento. Nel 1965, fu insignito – assieme al giapponese Sin-Itiro Tomonaga e all’altro americano Julian Schwinger – del Premio Nobel per la Fisica “per il lavoro fondamentale [svolto] nell’elettrodinamica quantistica, con profonde conseguenze per la fisica delle particelle elementari”.

Sia il suo approccio alla ricerca sia la sua visione della conoscenza, erano oggetto di continue riflessioni e così, nell’aprile del 1963 durante una conferenza tenuta presso l’Università di Washington, Feynman pronuncio un discorso destinato a rivoluzionare lo stesso pensiero scientifico: “L’incertezza della scienza”.

Il testo integrale del discorso è pubblicato nel volume “Il senso delle cose”, Adelphi, Milano 1999 e fra le tante, argute, riflessioni si può leggere anche il passo seguente: “Ma se una cosa non è scientifica, se non può essere verificata tramite la sperimentazione, non significa che sia inutile, o stupida, o sbagliata. Non sto cercando di dimostrare che la scienza è buona e le altre cose no. Gli scienziati si occupano di tutto ciò che si può studiare con un approccio sperimentale, e costruiscono, fabbricano, elaborano, quella cosa chiamata «scienza». Però molto rimane escluso, fenomeni per i quali l’approccio sperimentale non funziona, e non è escluso che siano importanti. In un certo senso sono i più importanti. In ogni decisione che riguarda l’azione, quando si deve decidere il da farsi, c’è sempre di mezzo un «dovrei?» che non si può risolvere solo rispondendo a: «Se faccio questo, cosa succede?». Mi direte: «Be’, puoi cercare di capire cosa succede e poi decidere se vuoi che succeda», ma questo è un passo che lo scienziato non può fare. La scienza può aiutarmi a fare previsioni, non a prendere decisioni.”

Fabio Fracas