Author: Luigi Bavagnoli

Raccontaci le storie delle due donne protagoniste di questo libro. Cos’hanno in comune? E cosa invece le rende diverse

Anime qualunque ha due protagoniste femminili, una donna del presente, Serena, con una vita abbastanza ordinaria, un lavoro, un marito, piccoli appuntamenti fissi che scandiscono la sua esistenza, e una donna del passato, Lady Catherine, un’aristocratica inglese che si trova a transitare per Genova durante il suo Grand Tour a cavallo tra il 1833 e il 1834. Due donne che apparentemente non hanno nulla in comune, non sono imparentate, né connazionali, nulla sembra poterle avvicinare, eppure c’è tra di loro un legame invisibile. Entrambe sembrano arrese a un’esistenza già predefinita, quella di Serena che oscilla tra una cena a casa dei suoi e una chiacchierata con la sorella e quella di Catherine, rassegnata al destino di ogni giovane del suo rango, quello di sposare l’uomo che la sua famiglia riterrà opportuno, frequentare l’alta società, avere dei figli. Eppure, entrambe a un certo punto si rendono conto che non può essere tutto qui. O almeno, che a loro non basta. Incapperanno in qualcosa, in qualcuno, che le porrà di fronte a domande scomode, le aiuterà a guardare bene dentro loro stesse, cosa che forse non avevano mai fatto sul serio. E a quel punto non ci sarà molto da fare: dovranno prendere delle decisioni e saranno decisioni che, in un modo o nell’altro, daranno una svolta definitiva alle loro vite.

Dopo L’impromissa, un’altra storia ambientata nella tua terra. Come sono rappresentate Genova e la Liguria? E cosa rappresentano invece per i personaggi e per te?

Con L’impromissa ho raccontato una parte della Liguria a cui sono molto legata, l’entroterra, con Anime Qualunque mi sono mantenuta legata a questa ambientazione nella prima parte, per poi spostarmi a Genova e lasciarle lo spazio che si merita. Posso dire che questo libro è una vera e propria dichiarazione d’amore alla mia città e a quello che rappresenta. Abbiamo la fortuna di vivere in un paese, l’Italia, con città impregnate di storia. La calpestiamo sui marciapiedi, la respiriamo tra le pietre degli edifici, ci sono aneddoti ovunque che, inanellati uno dietro l’altro, raccontano la Storia del nostro paese. E’ così anche per Genova, in particolare per il periodo che ho voluto raccontare, i primi decenni dell’Ottocento, ed è stato come voler tirare fuori una collana da uno scrigno, ogni perla portava con sé altri gioielli, monili, uno più bello dell’altro. Scopriamo, attraverso gli occhi di Catherine, la Genova dell’Ottocento, le sue bellezze ma anche gli aspetti meno turistici. Lei stessa capirà che Genova non è solo un elenco di palazzi e chiese da visitare, dato che al pari di città come Milano, Torino, Napoli, Firenze, Roma, anche Genova è una tappa irrinunciabile per i viaggi dell’epoca, ma tra i suoi vicoli conoscerà aspetti del tutto nuovi della realtà e, in fondo, anche di se stessa. Anche Serena accompagna Catherine in questo viaggio e la città che inizialmente è solo uno sfondo delle sue azioni quotidiane si trasforma in qualcosa di diverso e inaspettato.

Da dove hai tratto ispirazione per questo romanzo? C’è qualcosa di vero? Il processo di scrittura ha previsto delle ricerche?

Tutto è iniziato con un brano letto a scuola da una mia collega, un brano scritto da Lady Sidney Morgan, una scrittrice che nel 1819 è transitata per il Passo della Bocchetta, descrivendolo con parole molto lusinghiere. Ne sono rimasta colpita, il Passo è a pochi chilometri da casa mia, l’ho percorso decine di volte e mai ho pensato che potesse avere un fascino particolare. Mi sono incuriosita e ho voluto scoprire qualcosa di più su Lady Sidney Morgan, una donna molto intraprendente per la sua epoca, con una storia interessante e che, nei suoi scritti, ha trattato molti temi sociali, tra cui anche la delicata situazione italiana di inizio Ottocento. Mi ha solleticato l’idea di ambientare un romanzo nella Genova risorgimentale e di usare il Grand Tour, l’antenato del moderno turismo, come stratagemma per avere come protagonista una giovane nobile inglese. Ero divertita dall’idea di attingere all’immaginario sull’alta società inglese che ultimamente è stato alimentato anche da serie come Downton Abbey o Bridgerton, per non parlare della nutrita letteratura in merito. Insomma, è iniziato come un gioco, è diventato duro lavoro. Mi sono immersa nei diari dei viaggiatori, inglesi e non, che hanno toccato la Liguria tra il Settecento e l’Ottocento, ho letto le loro descrizioni di Genova, ho approfondito molti aspetti del Grand Tour, le abitudini dell’aristocrazia inglese, la Genova dell’Ottocento; le ricerche si sono diramate verso tante strade diverse. Per la mia protagonista, ho scelto di prendere in prestito alcuni aspetti biografici di Lady Morgan e ovviamente le sue prime impressioni sul Passo della Bocchetta. Ho attinto dalle sue pagine su Genova, per far muovere i primi passi nella città anche alla mia Lady Catherine, ma poi le loro strade si sono divise. La mia Cathy doveva seguire il vento di Genova e le difficili scelte che l’ha obbligata a prendere.

1.    Con il tuo nuovo romanzo ritroviamo la famiglia Fontamara al completo: cosa è cambiato negli anni intercorsi dopo Una nuova vita?

Nel nuovo capitolo della saga a essere cambiati, o meglio cresciuti, sono proprio i figli di Eva e Ottavia. In “Una nuova vita” avevamo lasciato i Fontamara il giorno in cui sono state promulgate le leggi razziali in Italia, alla vigilia di quello che avrebbe rappresentato un cambiamento decisivo per la storia del nostro Paese, che ci avrebbe avvicinato ancora di più all’alleato tedesco e allontanato dal mondo liberale. Avevamo salutato i Fontamara mentre erano alle prese con un nuovo equilibrio raggiunto, anche se imperfetto, con alcuni nodi del passato sciolti e nuove fasi della vita da affrontare, mentre in questo secondo volume li troviamo scossi, provati da una guerra iniziata in ritardo, per il nostro Paese, che tuttavia non risparmia loro importanti prove di coraggio, di vita. E loro, cui il coraggio e la determinazione non sono mai mancati, troveranno il modo per vivere coerentemente con i loro valori anche questa pagina tragica della storia del secolo scorso.

2.    Il secondo capitolo della saga si intitola Un mondo libero. Come mai? Com’è rappresentata la libertà in questa storia e cosa rappresenta per te?

La libertà è un valore di cui questo secondo capitolo è intriso, anche se in realtà lo è tutta la saga; mentre nel primo volume, infatti, il valore della libertà era espresso dalla condizione femminile, dal modo di vivere emancipato delle donne Fontamara, in questo secondo volume questa assume un senso più ampio e quasi letterale, perché tutti si ritroveranno a combattere per riconquistarla. In “Un mondo libero” la libertà investe tutti i personaggi e tutti i piani della storia, e questo spiega la scelta del titolo, ma se penso a cosa significhi per me questa parola non posso evitare di fare riferimento agli eventi che caratterizzano questi primi mesi del 2022: libertà è per me la possibilità di vivere pienamente i propri ideali e valori nel rispetto degli altri, senza che questo crei disagio, scandalo, o peggio sia considerato un crimine.

3.    Sebbene il romanzo sia ambientato in una Roma devastata dalla Seconda guerra mondiale e dalla Resistenza, è tragicamente attuale, ora più che mai. Perché? Cosa pensi possa lasciare al lettore?

La prima regola per chi scrive romanzi è: “poni domande ma non dare mai risposte”, una filosofia che sposo pienamente. E questo mio approccio alla scrittura si spiega con il bisogno di fornire al lettore, soprattutto in questo momento storico così complesso, uno spunto per riflettere sulla ciclicità degli eventi storici, di modo che questo possa cercare liberamente, appunto, le sue soluzioni, le sue risposte a ciò che purtroppo viviamo in queste settimane. In questa guerra e in quella che racconto in “Un mondo libero” ci sono meccanismi che si ripetono, così come si ripete la tragedia che investe la popolazione civile, ma le soluzioni che possiamo offrire oggi forse possono essere diverse, se si è davvero fatto tesoro di quanto accaduto negli anni ’40. Ed è proprio questo il messaggio che vorrei lasciare ai miei lettori: cercate nel passato le risposte per capire e affrontare il presente. Come farlo, però, è una sfida per tutti noi.